Englanninkielinen sanonta Kissalla on yhdeksän henkeä. Mistä tarinasta tämä on peräisin?

Tämän ikivanhan sanonnan alkuperä on historian hämärässä. On esitetty teorioita, että sanonnan alkuperä olisi muinaisessa Egyptissä, mutta tämä on spekulaatiota.

Yksi sanonnan ensimmäisiä esiintymiä on sanskritinkielisessä Pancatantra-eläinsatukokoelmassa (n. 300-luvulla jKr.). Pancatantra löytyy myös Helmet-kokoelmasta: https://helmet.finna.fi/Record/helmet.1465720?sid=5090947903 

Tässä englanninkielinen teksti sadusta, jossa ajatus kissan yhdeksästä elämästä esiintyy: https://quod.lib.umich.edu/e/eebo2/B17851.0001.001/1:4.5?rgn=div2;view=fulltext

Englanninkielisessä kirjallisuudessa sanonta esiintyy jo William Shakespearen 1500-luvun lopun Romeo ja Julia -tragediassa, jossa Mercutio härnää Tybaltia seuraavasti (III,1): "En muuta, hyvä uroskissa, kuin yhden yhdeksästä hengestäsi" (suom. P. Cajander). 

Tämä kissaeläimille tyypilliseen sulavuuteen ja ketteryyteen liittyvä sanonta on tuttu monissa eri kielissä. Usein kissalla on niissä yhdeksän henkeä, mutta esimerkiksi saksassa seitsemän (”Katzen haben sieben Leben”).