Mistä kielestä juontuu suomen kielen sana hopea? Onko se alkuperältään kenties suomalainen? Milloin Suomessa/Pohjoismaissa aloitettiin hopean käyttö, mikä oli…

Monien suomalaisugrilaisten kansojen kielissä on hopeaa vastaava sana, joka tarkoittaa joko hopeaa tai pehmeää. Esimerkiksi viron kielessä on hõbe, inkeroisessa hoppia,, vepsä hobed. 

Lähde: Suomen sanojen alkuperä - etymologinen sanakirja. SKS, 1992 

Hopea on yksi pisimpään tunnettuja alkuaineita. Joidenkin tutkijoiden mukaan ihmiskunnan ensimmäisenä käyttöönottama metalli olisi kupari. Kuparin jälkeen tutustuttiin kultaan ja sekä kullan ja hopean sekoituksiin. Hopea on varmuudella tunnettu jo 2500 eKr. Armenian ja Anatolian alangoilla. Muinaisessa Egyptissä ei  ollut hopeaa vaan se oli tuontituote. Siksi hopea oli siellä kultaa kalliimpaa. 

Hopea on kaunis ja pehmeä materiaali, siksi sitä on aina käytetty korujen ja hienojen astioiden valmistukseen. Hopea on myös kultaa halvempi metalli. Hopea on erityisen hyvin sopinut astiamateriaaliksi, koska ruostumattoman teräksen kehittämiseen saakka  se oli metalli, joka reagoi kaikkein vähiten ruoka-aineisiin. Hopeaa on myös käytetty peilien valmistukseen ja pinnoittamiseen, hopeointiin. Hopeaa on mahdollista käsitellä hyvin ohuena, 1800-luvulla hopeakloridia käytettiin valokuvauksessa, koska se reagoi valoon herkästi. Hopeassa on erityistä se, että se johtaa sähköä ja lämpöä kaikista alkuaineista parhaiten. 1900-luvulta lähtien sitä käytetty runsaasti teollisuudessa. Sittemmin myös tietotekniikassa. Hopeasta tehtiin vuosisatojen ajan myös klikkoja. Jossain vaiheessa sana hopea oli miltei rahan synonyymi. 

Lähde: Engels, Siegfried: Kemian keksintöjä - alkuaineiden löytöhistoria. Helsinki, 1992.

Suomessa hopea yleistyi vuoden 1000 jKr. jälkeen. Meillä hopea on ollut tuontitavaraa. Aluksi sitä saatiin kauppiailta. Hopeaa käytettiin koruina ja kolikkoina.

Huurre, matti : 9000 vuotta Suomen esihistoriaa. Otava, 1983